Das Lymphgefäßsystem durchzieht den gesamten Körper. Es übernimmt die Funktion eines Transport- und Abfallsystems für verschiedene Substanzen (lymphpflichtige Lasten). Funktioniert das Lymphsystem nicht einwandfrei, bleiben Flüssigkeiten und Eiweiß im Gewebe zurück und es entsteht eine Schwellung- das Lymphödem.

Es werden zwei Formen unterschieden:

• primäres Lymphödem: angeboren

• sekundäres Lymphödem: nach Verletzungen/ Operationen und Lymphknotenentfernungen (z.B. Brustkrebsoperationen)